UConn Women’s Basketball/Offseason recap 2019

Απομένει λιγότερο απο από μία εβδομάδα απο το ξεκίνημα της καινούργιας season με το UConn να ξεκινάει την Κυριακή 3 Νοεμβρίου εναντίον του Πανεπιστημίου Jefferson στο Gampel Pavilion.

Ήταν μία από τις πιο επίπονες offseasons τόσο όσο αφορά στο πρόγραμμα όσο και στο σχολικό ιστορικό.

Όταν η κόρνα της λήξης ακούστηκε στην ήττα με  81-76 απο το Notre Dame στο Final-Four, σήμανε το τέλος μιας εποχής για το πρόγραμμα. Ήταν η τελευταία φορά που οι Napheesa Collier και η Katie Lou Samuelson κυμάτιζαν τη μπλε και άσπρη σημαία καθώς αμφότερες ολοκλήρωσαν τις σπουδές τους ως δύο από τις καλύτερες στην ιστορία του προγράμματος, ακόμα και αν η συνολική τους  απόδοση στο Εθνικό Πρωτάθλημα υπολείπεται κάποιων άλλων.


Συνεχίζουν την καριέρα τους πια, καθώς η Samuelson επιλέχθηκε στο  No.4 του draft για τις Chicago Sky, ενώ η Collier στο Νο. 6 για τις Minnesota Lynx στο  WNBA.

Με την αποφοίτηση των τελειόφοιτων, τα Huskies ξεκίνησαν το καλοκαίρι με μόλις εννέα παίκτες στο roster τους. Ο αριθμός αυτός μειώθηκε σε μόλις οκτώ μετά την απόφαση της δευτεροετούς guard Mikayla Coombs να γυρίσει πίσω στο σπίτι της και στο Georgia University. Μετά από αυτό, το roster έσπασε σε τρία μέρη και αρκετοί αναζήτησαν απαντήσεις σχετικά με τους λόγους για τους οποίους ''αδυνάτισε''το roster του UConn σε τέτοιο βαθμό, τι θα μπορούσαν να κάνουν σε βάθος χρόνου και ποια είναι η μελλοντική προοπτική του recruiting.


Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για τον Geno Auriemma να απαντήσει σε αυτές τις ερωτήσεις, βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα. Τα Huskies έκλεισαν την Πολωνή guard Anna Makurat ως freshman, μετέφεραν απο το Murray την Evelyn Adebayo καθώς και την  Evina Westbrook απο το Tennessee (!!!)  για να καλύψουν τις άμεσες ανάγκες του roster. 

Ωστόσο, ο Auriemma και το staff του έδειξαν οτι δεν ήταν αποφασισμένοι να σταματήσουν  εκεί. Μετά την απόκτηση μόνο μιας Αμερικανίδας freshman στην τάξη του 2019, τα Huskies άρχισαν να φορτώνουν την τάξη του 2020 κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Ξεκίνησε με την πρώτη επιλογή που είχε το Uconn,την Paige Bueckers που έκλεισε τον Απρίλιο  και ακολούθησε η guard απο τη Κροατία, Nika Muhl , η οποία αποκτήθηκε αμέσως μετά το τέλος του Final-Four.Αφού έκλεισε το backcourt που λέμε το UConn πρόσθεσε την πολύ αθλητική wing player Mir McLean, την Center Piath Gabriel και την Καναδή wing player Aaliyah Edwards.


Οι Huskies πήραν επίσης ένα pick για την τάξη του 2021, κλείνοντας την guard Saylor Poffenbarger.

Τον Ιούνιο, οι ειδήσεις προκάλεσαν μια μεγάλη αναταραχή φωτογραφίζοντας ότι το UConn θα εγκαταλείψει το AAC και θα επιστρέψει στη Big East το 2020. Αυτό είναι ένα θέμα που ακόμα δεν έχει ξεκαθαριστεί αμέσως καθώς ο Auriemma μπορεί να μοιράστηκε τις προσωπικές του σκέψεις πάνω στο συγκεκριμένο ζήτημα αλλά οριστική απόφαση δεν έχει παρθεί.


Η μετακίνηση των Huskies στη Big-East σημαίνει ότι θα παίξουν 20 παιχνίδια πρωταθλήματος ετησίως με εννέα non-conference-slots τη season 2020-21. Το UConn έχει προγραμματίσει 11 παιχνίδια για την επόμενη season, πράγμα που σημαίνει ότι είτε θα χρειαστεί να μετακινηθεί είτε να κόψει δύο παιχνίδια.

Όσο για αυτή τη season τα Huskies τελικά κυκλοφόρησαν το πλήρες πρόγραμμα 2019-20 στα μέσα Σεπτεμβρίου και αποκάλυψε επίσης των αριθμό που θα έχουν στις φανέλες τους οι καινούργιες παίκτριες.

Η πρωτοετής Aubrey Griffin αρχίζει να δείχνει τις δυνατότητές της.


Οι δευτεροετείς Christyn Williams και Olivia Nelson-Ododa πέρασαν πολύ το καλοκαίρι με την εθνική ομάδα γυναικών των ΗΠΑ. Οι δυο τους κατέκτησαν το χρυσό μετάλλιο στο 3x3 με τις Η.Π.Α  για τους αγώνες PanAm, ενώ η Williams συνέχισε να αγωνίζεται με την Εθνική ομάδα στο FIBA ​​3x3. 

Στα υπόλοιπα νέα της ομάδας, η Crystal Dangerfield (ισχίο) και η Westbrook (γόνατο) υποβλήθηκαν αμφότερες σε χειρουργική επέμβαση τον Ιούνιο. Όσον αφορά την επαναδραστηριοποίηση τους, η Dangerfield πλησιάζει στο 100%, αλλά δεν συμμετέχει ακόμη πλήρως ενώ η Westbrook είναι λίγο πιο πίσω από τη Dangerfield στην αποκατάσταση της, αλλά δεν είναι πολύ μακριά απο τη πλήρη αποθεραπεία της.


Στην AAC media day που πραγματοποιήθηκε στη Φιλαδέλφεια, το UConn πήρε (συγκλονιστικά) την πρώτη θέση στη περιφέρεια και η Dangerfield ανακηρύχθηκε Preseason Player της χρονιάς μαζί με την Kay Kay Wright της UCF. Τέσσερις από τις πέντε παίκτριες που αποκτήθηκαν απο τα  Huskies βρίσκονται ήδη σε υποψηφιότητα για εθνικά βραβεία στην αντίστοιχη θέση τους.

Μια από τις μεγαλύτερες ιστορίες της offseason είναι η θέση του Uconn για τη Westbrook. Η UConn υπέβαλε μια επιστολή για παράνομη μεταφορά της στο Tennessee για να μπορέσει να  παίξει αμέσως και ήταν «σίγουρη» ότι θα το δικαιωνόταν. Ωστόσο, το NCAA καθόρισε τις κατευθυντήριες γραμμές για τέτοια θέματα τον Ιούνιο, καθιστώντας το ζήτημα πολύ ασαφές όσο αφορά τη δικαίωση του Uconn. Τώρα, τα Huskies και η Westbrook μένουν σε αναμονή  για την απόφαση του NCAA.